Alors que de plus en plus d'entreprises charbonnières sont chargées de couvrir les tas de terre, le besoin d'un stockage de charbon fiable et scellé est en augmentation. Les dômes de stockage en vrac de Dome Technology, dont certains sont DômeSilos™ tandis que d'autres sont plus hémisphériques, offrent ce type de sécurité mais sont également conçus avec des caractéristiques respectueuses de l'environnement qui satisferont les entreprises et les gouvernements pour les décennies à venir.
Qu'est-ce qu'un dôme ?
La robustesse d'un dôme vient de ses matériaux de construction. La forme d'air agit comme une membrane imperméable pour garder l'humidité à distance. La coque en béton armé d'acier assure l'isolation et la climatisation à l'intérieur. Combiné avec un renfort en acier et la forme parfaitement solide de la nature, les dômes sont bien adaptés pour résister à n'importe quelle tempête.
Ces qualités permettent au dôme de tolérer des chargements et déchargements fréquents. La tolérance d'un dôme au chargement et au déchargement cycliques est élevée en raison de son intégrité structurelle, par rapport aux silos en acier construits avec des attaches ou des joints soudés.
Sur les sites où le tassement est un problème, les dômes peuvent être conçus pour tolérer certains mouvements ; cependant, il peut y avoir d'autres solutions que les fondations profondes (et coûteuses). Dome Technology aide les clients à explorer les options qui réduisent souvent les coûts en sélectionnant une solution de fondation innovante qui fournit le support nécessaire à la base. Cela signifie également moins de perturbations de l'environnement.
En raison de la résistance inhérente du dôme et de sa forme structurelle efficace, la quasi-totalité de la structure peut être remplie de charbon, maximisant la capacité de stockage et minimisant les coûts globaux du projet par rapport à d'autres structures.
Les avantages de ces caractéristiques sont évidents, mais ce qui l'est moins, c'est la façon dont un dôme assure intrinsèquement la protection de l'environnement. La construction homogène et les systèmes innovants de dépoussiérage maintiennent le charbon là où il doit être et empêchent la contamination du site.
Scellé et sécurisé
La forme d'air en PVC recouvrant toute la structure du dôme assure l'étanchéité - ce qui est à l'extérieur ne peut pas pénétrer à l'intérieur et l'inverse est également vrai. Cette forme d'air empêche la poussière fugitive de s'échapper par les joints ou les coutures car il n'y en a pas dans un dôme monolithique.
Ce degré de protection a été l'une des principales raisons pour lesquelles ADM a choisi un dôme pour sa centrale de cogénération au charbon à Clinton, Iowa. Selon Kevin Duffy, directeur de l'usine de cogénération d'ADM Clinton, ADM a toujours stocké le charbon dans une sorte de structure pour gérer la poussière. Mais choisir un dôme de Dome Technology était un moyen amélioré de maintenir la qualité du charbon. La construction sans couture du dôme protège le charbon puisque « vous ne recevez pas de pluie, (et) vous ne captez pas l'autre humidité des événements météorologiques », a déclaré Duffy.
Le dôme est étanche à l'air sauf là où des pénétrations sont faites, aidant au confinement des gaz inertes pompés à l'intérieur pour minimiser l'oxygène disponible pour alimenter les incendies.
La structure elle-même peut survivre à une catastrophe, d'autres types de stockage pourraient ne pas le faire et récompenseront probablement les clients avec des économies sur les primes d'assurance. Un dôme a une force inhérente que les autres structures de stockage en vrac n'ont pas. En cas de tremblement de terre, de tsunami ou de tornade, la structure a de meilleures chances de survie qu'un bâtiment traditionnel et le produit à l'intérieur ne sera pas introduit dans l'environnement.
Accumulation minimale de poussière
Étant donné que les dômes sont construits sans l'utilisation de supports intérieurs, l'accumulation de poussière sur les fermes n'est pas un problème. Les explosions secondaires - du type provoqué lorsque les explosions initiales secouent la poussière de charbon accumulée - sont moins probables car les dômes sans support n'ont pas de rebords pour que la poussière s'accumule. Cet avantage à lui seul était l'une des caractéristiques les plus attrayantes pour China Coal, qui a construit six dômes avec Dome Technology. "L'un des principaux avantages du dôme est de prévenir les incendies car il n'y a pas d'étagères intérieures pour collecter la poussière, et China Coal aimait beaucoup cela - pour eux, c'était un gros problème", a déclaré Bradley Bateman, PDG de Dome Technology.
Traitement de la poussière collectée
La gestion de la poussière est essentielle à la protection de l'environnement, et encore une fois, le dôme constitue la première ligne de défense. Scellé et sans soudure, la poussière est contenue à l'intérieur et ne peut pas être rejetée dans l'atmosphère ou l'environnement.
Au-delà de la structure de stockage, une multitude de systèmes de contrôle de la poussière existent sur le marché. Une option est un système de pulvérisation qui pulvérise du charbon avec de l'eau pour mouiller la poussière, l'empêchant de se propager dans l'air. Parce que l'eau diminue la valeur BTU utile du charbon, ce système n'est pas populaire. Une variante consiste à pulvériser de l'huile sur le charbon au lieu de l'eau; la poussière est toujours gérée, mais les valeurs utiles en BTU ne sont pas réduites - bien que les entreprises doivent affecter une partie du budget à l'achat de pétrole.
Pour collecter la poussière à l'intérieur du dôme, un système d'extraction par voie humide est l'approche préférée car il "tire essentiellement la poussière à travers un système d'eau pour qu'elle devienne humide, et c'est ce qui retire la poussière plutôt qu'un sac, donc maintenant la poussière est humide et pas aussi combustible », a déclaré l'ingénieur de Dome Technology, Adam Aagard. Le système aspire la poussière à travers un conduit jusqu'à ce qu'elle puisse être retirée de l'installation ou détruite. L'épurateur est une alternative attrayante à un système de filtre à manches qui aspire les particules à travers un filtre en tissu, collectant ainsi la poussière et la stockant à une concentration élevée où le risque de combustion est toujours réel.
Les systèmes de dépoussiérage automatiques peuvent être conçus pour évacuer la poussière de manière pneumatique via une courroie vers une chambre de combustion. Alternativement, la poussière peut être collectée dans une poubelle ou un super sac pour être transportée.
Note de l'éditeur : Ce qui précède est un extrait d'un article publié dans le numéro d'hiver 2018 de Vrac sec par Rebecca Long Pyrer pour Dome Technology