Desde o início do projeto portuário na cidade de Quebec, o desafio para a operadora de terminais marítimos e estivadora QSL foi selecionar uma solução de armazenamento de pellets de madeira que atendesse a todos os requisitos, sendo ao mesmo tempo um investimento financeiro inteligente e uma boa gestão para a comunidade.

Primeiro, a empresa exigiu 75,000 toneladas métricas de armazenamento. Silos de aço eram uma opção, mas um pacote de seis a oito seria necessário para armazenar essa tonelagem. Como o local está localizado perto de um bairro histórico com um parque e uma área residencial, algo esteticamente mais agradável estava em ordem, e um DomeSilo™ se encaixava na conta.

“Precisávamos de algo mais sofisticado do que uma série de silos, então essa era a principal preocupação. Além disso, devido ao tamanho do espaço de armazenamento , precisávamos de algo sólido que durasse muito, muito tempo”, disse Eric Lapointe, diretor de engenharia da QSL.

Em segundo lugar, a QSL estava preocupada com a integridade do produto e queria "algo que não atraísse muito calor do sol. Um sistema de concreto como a cúpula era ideal para armazenar os pellets. Como não podemos ter nenhuma infiltração de água , as cúpulas também são ideais para isso", disse Lapointe.

Controlar a poeira estava em primeiro lugar por causa da vizinhança próxima. A QSL gostou da natureza perfeita da cúpula, mas a estanqueidade apresentou seu próprio desafio no gerenciamento de gases e poeira dentro das cúpulas. Depois que uma empresa do Reino Unido concluiu que a quantidade de combustível no pior cenário exigiria aberturas de 1/3 da superfície da cúpula, a QSL buscou uma abordagem inovadora. “Dissemos: 'Vamos tentar minimizar a quantidade de combustível para que, se houver uma explosão, precisemos de aberturas muito menores'”, disse Lapointe.

Foi quando a Dome Technology apresentou a ideia do tubo de enchimento. Um transportador de correia move os pellets para o topo das cúpulas, onde entram em um tubo de 10 pés de diâmetro que percorre o centro de cada cúpula. O produto rola através de aberturas localizadas incrementalmente no tubo e na pilha, resultando em uma pilha mais lisa e uniforme e menos produção de poeira. Ao recuperar os pellets, eles são primeiro retirados do tubo de empilhamento e, em seguida, de cada abertura em ambos os lados do tubo. Isso causa menos atrito de cisalhamento dos pellets, minimizando a degradação adicional.

Para um gerenciamento de poeira adicional, “instalamos um coletor de coleta de poeira dentro desse tubo para que (com) quaisquer pellets que saiam do tubo, haja muito menos poeira”, disse Lapointe. “Ainda poderia haver uma explosão, mas a nuvem de poeira seria apenas o que está dentro daquele tubo de enchimento, então o volume da nuvem seria muito, muito menor.” Com o tubo de enchimento instalado, os tamanhos de ventilação caíram e o mesmo aconteceu com o custo de ventilação.

Os testes de concentração de poeira em quatro níveis dentro da cúpula voltaram bem abaixo da concentração mínima de explosão fina dentro da cúpula. “Nós meio que nos livramos do risco na base. Em vez de tentar mitigar se houver uma explosão, tentamos evitar que isso aconteça”, disse Lapointe.

A escolha de uma cúpula significou melhor controle de poeira, melhor proteção do produto e custos de construção mais baixos. Os engenheiros da Dome Technology conseguiram projetar cúpulas que não exigiam sistemas de fundação — um custo que seria inevitável com silos. O resultado foi melhor do que a QSL esperava. “Como não há estacas, previmos algum assentamento do solo e, com base nos cálculos, pensamos que seria de cerca de 30 centímetros. Obtivemos cerca de 10 centímetros”, disse Lapointe, acrescentando que o monitoramento contínuo produz o mesmo resultado.

Fornecer recursos avançados e armazenamento personalizado faz parte da missão da Dome Technology em cada projeto. “Por quase quatro décadas, contamos com uma abordagem colaborativa com as empresas – elas estão no banco do motorista e nós ajudamos a navegar. Em cada projeto, a Dome Technology incorpora tecnologia inovadora para maximizar a capacidade de armazenamento e o desempenho do sistema com uma solução econômica”, disse Bradley Bateman, CEO da Dome Technology.