Tecnologia Dome

Quando a sirene toca, todos em Kingsville, Texas, sabem que uma tempestade está a caminho.

Os moradores costumavam ter que tomar uma decisão rápida: acocorar-se em uma das poucas igrejas ou correr para uma das três escolas que podem abrigar de 800 a 900 pessoas no total – exceto quando não podiam.

Essa foi a situação que o chefe interino dos bombeiros de Kingsville, Jim DeVisser, enfrentou em 31 de maio de 2016, quando dois tornados atingiram a cidade. Ele precisava ativar as escolas como abrigos seguros – não é uma tarefa fácil quando a escola está em funcionamento.

Mas as opções agora aumentaram à medida que duas cúpulas seguras, construídas pela Dome Technology e terminadas como ginásios, foram concluídas dentro dos limites da cidade. Localizado em Distrito Escolar Independente de Kingsville propriedade, os cidadãos de Kingsville, população de 25,000, agora têm outro lugar para enfrentar uma tempestade 365 dias por ano.

A Dome Technology constrói abrigos seguros como esses para comunidades em todos os EUA, especialmente em áreas propensas a tornados e furacões. Muitas vezes, o custo de tais estruturas é financiado em parte por dólares de subsídios da FEMA; por meio do Hazard Mitigation Grant Program, os projetos que se qualificam podem receber financiamento do governo cobrindo até 75% do exterior ou da casca do projeto.

“As cúpulas nos darão uma gama mais ampla de possibilidades de abrigos além do sistema escolar, que fornece todos os abrigos aprovados neste momento”, disse DeVisser. “Teremos uma estrutura que estará disponível em todas as épocas do ano. Temos trabalhado com a Cruz Vermelha, que poderia abrir e administrar os abrigos sem sobrecarregar indevidamente o sistema escolar. O corpo de bombeiros terá acesso imediato aos abrigos seguros e as cúpulas serão abastecidas com geradores e outros suprimentos necessários em caso de emergência.”

Para um abrigo seguro se qualificar para fundos federais, certas qualidades devem estar presentes. De acordo com Mike Gibbs, engenheiro da Dome Technology especializado em abrigos seguros, uma estrutura deve ser capaz de suportar detritos transportados pelo vento, fornecendo uma camada protetora que impede a penetração de objetos externos. O abrigo deve tolerar velocidades de vento sustentadas especificadas; abrigos de furacões devem suportar ventos de até 200 mph, e abrigos de tornados devem suportar rajadas de até 250 mph. Também deve haver espaço aberto suficiente no interior para abrigar o maior número possível de pessoas.

As cúpulas de concreto da Dome Technology atendem a esses critérios e, desde 2012, a empresa concluiu 17 projetos de abrigos seguros. Essas cúpulas variam em diâmetro de 120 pés a 180 pés e em altura de 22 pés a 36 pés.

“Os grandes pontos de venda da cúpula como um abrigo seguro é que você tem o espaço aberto, eles são fortes e econômicos por serem fortes”, disse Gibbs.

A força de uma cúpula vem de sua construção. Cada concha da cúpula é espessa, consistindo de isolamento de espuma de poliuretano, reforço de aço e concreto.

Como a cúpula é um vão livre autossustentável, o interior sem colunas é naturalmente um espaço aberto. Essa metragem quadrada disponível também permite que cidades ou escolas utilizem a estrutura para uso diário alternativo. “A forma como os abrigos seguros são financiados, o uso principal é como abrigo da FEMA e o secundário é como academia, auditório ou centro de convenções”, Gibbs
disse. “Noventa e nove por cento do tempo está sendo usado como academia; se houver um tornado, ele funciona como um abrigo de segurança.”

As cúpulas também são tolerantes a sísmica, e a geometria da casca oferece estabilidade e características de absorção de carga. Como a cúpula é redonda, uma força de impacto é espalhada uniformemente ao redor da casca, em vez de ser canalizada para pontos mais fracos, como cantos afiados propensos à concentração de tensão.

Uma vantagem final das cúpulas em relação aos edifícios de concreto convencionais é que “o custo da cúpula por metragem quadrada é mais barato do que tentar construir um edifício convencional que atenda aos requisitos da FEMA”, disse Gibbs.