Tecnologia Dome

Quando Capela da fé em Birmingham, Alabama, começaram a pesar as opções para um local de reunião maior, a liderança da igreja voltou-se para a maior fonte de conhecimento que puderam encontrar: Deus.

De acordo com o diretor executivo de operações Jermaine Spann, “Deus disse monolítico, Deus disse 3,000 (assentos), e isso ajudou a moldar nosso processo”.

A cúpula de 73 pés de altura foi concluída em dezembro de 2002 e recebeu o nome de Word Dome, uma referência aos cultos semanais realizados lá. Mas a escolha de uma cúpula valeu a pena em abril de 2011, quando o Deep South experimentou o que foi chamado de Super Surto de tornados. Birmingham sozinho experimentou vários tornados EF4 em um dia, com velocidades de vento de até 190 milhas por hora. Sessenta e cinco pessoas perderam a vida em 90 minutos.

O campus da Faith Chapel não foi poupado, e o Word Dome estava no caminho do tornado. “O tornado veio pela parte de trás do nosso estacionamento e (a cúpula) foi atingido diretamente. Tudo o que está descendo a colina de onde veio não está mais lá”, disse Spann.

Prédios menores no campus foram destruídos, mas o Word Dome sofreu danos mínimos e principalmente superficiais. Se a igreja tivesse escolhido uma estrutura convencional, “não teríamos uma igreja e um centro de atividades familiares. Também teríamos perdido aquele prédio”, disse Spann.

O Word Dome sobreviveu ao tornado graças à construção e geometria. “A força inerente da cúpula e os recursos aerodinâmicos permitiram que ela resistisse não apenas à força aérea, mas também aos detritos – nada a penetrou. Além de alguns danos menores, resistiu à tempestade”, disse o vice-presidente de engenharia da Dome Technology, Jason South.

Hoje, o Word Dome hospeda cultos de domingo, grupos de estudo bíblico e outros eventos. Com base na experiência, eles sabem que sua capela é forte o suficiente para resistir a futuras tempestades. “Parece convencional, mas sabemos que não é”, disse Spann.