O escritório corporativo anterior da Dome Technology era uma cúpula – uma escolha óbvia, já que é isso que a empresa vem construindo há 40 anos.
Mas desde que o escritório foi construído em meados da década de 1980, a tecnologia estava desatualizada, o prédio estava envelhecendo e faltava luz natural. A administração sabia que uma nova instalação poderia ser um trunfo para os negócios, tanto internos quanto externos.
“Queríamos ser capazes de mostrar às pessoas o que podíamos fazer. Trazemos pessoas de todo o mundo para se encontrar conosco e precisávamos de uma atualização”, disse Daren Wheeler, que atuou como gerente de projeto do novo escritório.
A empresa constrói cúpulas arquitetônicas e de armazenamento a granel em todo o mundo e é especializada em soluções personalizadas para atender às necessidades dos clientes. Como “tecnologia” faz parte de seu nome, a Dome Technology buscou um estilo arquitetônico que complementasse sua engenharia e construção de ponta. “É um escritório moderno com um toque industrial”, disse Wheeler, acrescentando que os visitantes não podem deixar de notar a área aberta.
Esse vão livre é possível em parte com base na construção de concreto projetado. O concreto projetado foi o principal componente estrutural para a construção, e o trabalho de concreto projetado seguiu o processo de aplicação padrão da Dome Technology: uma forma de ar redonda foi inflada e o isolamento de espuma de poliuretano foi aplicado no interior, formando uma camada de duas polegadas de espessura. Na espuma, os trabalhadores aplicaram uma rede de placas de metal de duas polegadas quadradas chamadas de adesivos com hastes presas em seus centros. Uma camada final de isolamento de espuma foi aplicada, com reforço de aço pré-matizado colocado no topo e conectado a essas hastes adesivas.
Com esta fundação, a cúpula estava pronta para o concreto projetado. Várias aplicações de concreto projetado e vergalhões de aço foram aplicadas até que a espessura necessária fosse alcançada e a cúpula fosse superior em sua resistência.
A casca contínua de concreto protege o interior da precipitação externa e fornece a resistência necessária que complementa a dupla curvatura da cúpula, resultando em uma estrutura autoportante livre de suportes internos.
“A maior (vantagem) de uma cúpula de concreto em uma aplicação arquitetônica é que não há paredes internas de suporte de carga. Na estrada, não há praticamente nada que o impeça de mudar todo o interior”, disse Wheeler.
A cúpula de concreto projetado, juntamente com a membrana à prova d'água, evita problemas comuns de quebra no concreto resultantes da falta de isolamento, flutuações extremas de temperatura e exposição à água. Com a forma como foi construído, “não há limite para a vida útil deste edifício”, disse Wheeler.
A Burns Concrete de Idaho Falls, Idaho, EUA, forneceu o concreto projetado para o projeto, uma escolha fácil com base em uma relação de trabalho de longo prazo entre as duas empresas. “Eles estão realmente na vanguarda dos designs de mistura, então se encaixam muito bem no nosso estilo de construção e têm boas medidas de controle de qualidade”, disse Wheeler.
Duas características notáveis no escritório são os sistemas de aquecimento e refrigeração, ambos alojados dentro do concreto. Todo o aquecimento é obtido por meio de calor radiante no piso com água quente roteada pelo piso em várias zonas para flexibilidade no controle climático.
O sistema de refrigeração inovador também é radiante. De acordo com Justin Judy, diretor da Engineering Systems Solutions (ES2) que executou a engenharia no projeto, o resfriamento começa com o revestimento de concreto absorvendo o calor. “À medida que as luzes são acesas, as pessoas estão no prédio e os computadores são ligados, o calor aumenta e o invólucro funciona como uma bateria térmica. Essencialmente, ele coleta esse calor, então você não precisa necessariamente climatizar o prédio porque o calor está entrando na casca”, disse Judy.
Como a casca retém o calor excepcionalmente bem, foi necessário encontrar uma maneira de descarregar a energia. A equipe do ES2 projetou um sistema que circula água subterrânea a 55 graus Fahrenheit (12.8 graus Celsius) de um poço externo através de três milhas de tubos de PVC roteados dentro da concha. À medida que a água flui através da casca, ela coleta o calor e retorna ao aquífero através de um poço de injeção. “Não estamos pagando para climatizar uma grande parte da cúpula porque estamos usando água subterrânea para fazer isso”, disse Judy.
Além da economia de custos a longo prazo, o sistema de aquecimento oferece um ambiente de trabalho ideal para os funcionários. “Particularmente com todas as aberturas que temos, é notável que possamos ficar tão aquecidos quanto apenas com o aquecimento radiante”, disse o vice-presidente de vendas da Dome Technology Rod South. “Como a cúpula e o piso estão integrados em uma massa térmica de concreto e temos o aquecimento radiante por toda parte, permanece agradável e quentinho durante os invernos”, que pode cair para 20 graus abaixo de zero Fahrenheit (-28.9 graus Celsius).
Os sistemas de aquecimento e resfriamento fornecem uma maneira eficaz de mostrar aos clientes em potencial a eficiência do aquecimento e resfriamento de uma cúpula. “Apenas ter o edifício de concreto reduz seus custos de resfriamento no verão porque absorve o calor”, disse Wheeler.
Para impulsionar ainda mais a estética, a cúpula foi finalizada com janelas que oferecem vistas de todos os ângulos. “Como não há paredes (estruturais), o escritório parece muito aberto e muito grande, e parece que não há sensação de confinamento, principalmente com tantos vidros e porque você pode ver de ponta a ponta e o que está à sua frente e o que está atrás de você”, disse South.
A Dome Technology constrói cúpulas de geometrias variadas, e o escritório corporativo apresenta uma cúpula elíptica que é melhor acústica e esteticamente.
“Estamos muito orgulhosos de poder mostrar o escritório às pessoas. É um destaque do nosso trabalho de concreto projetado e também mostra do que somos capazes. Como esta cúpula está bem acabada, (os clientes) têm uma confiança inerente de que o que vamos entregar a eles também será um produto de qualidade”, disse South.
