Le nec plus ultra en matière de protection

Suite au Catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi, le besoin de changements préventifs était clair : la mise en place de garde-fous pour se protéger contre les catastrophes environnementales était indispensable. Parce que des mesures de protection d'urgence adéquates pour le refroidissement n'étaient pas en place, des matières radioactives ont été rejetées à l'extérieur de l'installation.

Aux États-Unis, le Nuclear Regulatory Commission exige maintenant que les centrales nucléaires disposent d'équipements supplémentaires dans un bâtiment protégé sur place pour abriter des pompes, des tuyaux et des générateurs qui peuvent servir de secours à la centrale nucléaire régulière en cas de panne des systèmes. Ces sauvegardes seraient utilisées pour pomper l'eau de la structure et refroidir le réacteur, minimisant ainsi la probabilité d'une contamination environnementale comme celle de Fukushima. Le bâtiment est conçu pour un «événement au-delà de la conception» conformément au NRC, y compris des dispositions pour résister aux missiles tornades propulsés par le vent.

Les bâtiments conçus pour abriter des systèmes de sauvegarde doivent être pratiquement à l'épreuve des catastrophes, et ces dernières années, Dome Technology en a construit 10. "Nous avons pu construire le dôme de manière beaucoup plus économique que n'importe laquelle des autres solutions (entreprises) envisagées. Les principales économies proviennent vraiment de la forme et de la capacité à supporter des charges élevées », a déclaré le vice-président de l'ingénierie de Dome Technology, Jason South.

Le dôme : la forme la plus forte de la nature

La géométrie donne à un dôme sa force. La construction monolithique et la courbure du dôme aident à répartir les forces appliquées sur toute la surface de la structure.

Une coque sans soudure permet à un dôme de résister charges et pressions concentrées élevées. La construction monolithique signifie qu'un dôme est exempt de coins ou de poutres en béton qui se rencontrent pour créer un joint, une interface de construction qui crée un point faible que vous n'avez pas dans la construction monolithique. L'absence de points faibles dans la coque permet à la structure de convertir la charge en une force axiale traversant la surface du dôme, plutôt que de canaliser la pression vers un point faible. 

La géométrie du dôme est complétée par du béton et des barres d'armature pour le renforcement. Chaque coquille de dôme consisters d'isolation en mousse de polyuréthane, d'armatures en acier et de béton. 

Pour ces projets, les responsables de chaque centrale nucléaire déterminent leur propre charge en cas de catastrophe, en fonction de la menace et de la probabilité d'un tremblement de terre, d'un vent, d'un ouragan ou d'une autre catastrophe naturelle. En identifiant des critères spécifiques pour chaque site, le dôme est adapté spécifiquement à ses besoins. Mais en général, "le dôme est une structure tellement rigide, et il a d'énormes redondances. Il n'y a pas de connexions qui peuvent échouer - elles sont continuellement renforcées partout. C'est idéal dans ce sens », a déclaré South. Associez cette force à l'aérodynamisme, et le dôme est naturellement adapté aux sites nucléaires.