Una mejor protección del producto fue la razón principal por la que ADM eligió un domo para su planta de cogeneración de carbón en Clinton, Iowa.
Según el gerente de la planta de cogeneración de ADM Clinton, Kevin Duffy, ADM siempre ha almacenado carbón dentro de algún tipo de estructura para manejar el polvo, pero seleccionar un domo de Dome Technology fue una forma mejorada de mantener la calidad del carbón. La construcción sin costuras del domo protege el carbón ya que “no llueve, (y) no recoges la otra humedad de los eventos climáticos”, dijo Duffy.
La capacidad del domo también resultó ventajosa al proporcionar una forma de lograr el rendimiento deseado desde una sola estructura de almacenamiento en lugar de requerir múltiples silos, agregó Duffy.
Dome Technology compitió por el proyecto con una empresa que proporcionaba cúpulas de aluminio o acero. Al final, ADM eligió un domo de hormigón reforzado con acero de Dome Technology porque "éramos un poco menos costosos", dijo el gerente de ventas de Dome Technology, Lane Roberts.
Manejar el polvo por dentro y por fuera fue otro punto de venta. A ADM le gustó la opción del domo porque no tenía vigas para que se acumulara el polvo, dijo Roberts. Esto no solo garantiza operaciones más seguras dentro del domo, sino que permite que ADM sea un mejor vecino para las comunidades cercanas. Los domos contienen el polvo de manera efectiva y ayudan a las empresas a cumplir con las regulaciones locales mientras fomentan buenas relaciones con la comunidad, dijo el vicepresidente de marketing de Dome Technology, Jason Miller.
El domo se equipó con un recuperador apilador circular que proporciona un llenado uniforme para el carbón. Según el ingeniero de Dome Technology, Adam Aagard, la ventaja de un recuperador apilador como este es la capacidad de inventariar el producto almacenado por antigüedad. “Puede comenzar a reclamar primero el producto más antiguo, y obtiene casi el primero en entrar, el primero en salir porque puede controlar su inventario y dónde está apilando y reclamando”, dijo.
El éxito del proyecto llevó a Dome Technology a asegurar otro proyecto ADM en Columbus, Nebraska, para un domo de tamaño similar que almacena el mismo tipo de carbón.
Mantener el producto seguro es uno de los aspectos más importantes de almacenamiento de carbón. Las empresas pueden proteger su inversión de manera proactiva seleccionando un domo para el almacenamiento a granel, ejecutando el mantenimiento de rutina del equipo y utilizando sistemas de monitoreo innovadores que analizan la estabilidad de los materiales almacenados y las piezas móviles dentro y fuera de la estructura.
Cómo una cúpula protege del fuego de forma natural
Una forma de minimizar la probabilidad de incendio es seleccionar una opción de almacenamiento a granel que inherentemente resista la deflagración, y ciertas características del domo hacen que el incendio sea menos probable que en otras instalaciones de almacenamiento. La cubierta de hormigón de un domo no es combustible y tiene una baja conductividad térmica, por lo que funciona mejor en grandes incendios que la madera o incluso las contrapartes de acero.
La naturaleza aislada de la cubierta de hormigón, compuesta por aislamiento de espuma de poliuretano y hormigón colocado mediante el método de hormigón proyectado, modera las fluctuaciones de temperatura generadas externamente y, cuanto más constante sea el entorno, más estables serán los productos que, de otro modo, serían volátiles.
La forma de aire de PVC que cubre toda la estructura del domo proporciona impermeabilización. La naturaleza aislada de la cúpula también reduce el calentamiento y enfriamiento de las paredes y el aire del interior, evitando así que se forme condensación e introduzca humedad en el producto.
El domo es hermético, excepto donde se realizan penetraciones, lo que ayuda a contener los gases inertes bombeados en el interior para evitar incendios y minimizar el oxígeno disponible para apoyar los incendios. La estructura sin armazones desalienta la acumulación de polvo, y la doble curvatura ha demostrado en ejemplos del mundo real que una cúpula es estructuralmente estable bajo condiciones extremas de fuego y calor. La estructura en sí puede sobrevivir a un desastre que otros tipos de almacenamiento no podrían y probablemente recompensará a los clientes con ahorros en primas de seguros.
Las características de diseño adicionales son clave para la prevención de incendios. Con un escáner térmico sobre la cinta en el lado receptor de entrada, las cámaras infrarrojas verifican las temperaturas del carbón, mientras están en la cinta, para asegurarse de que ningún producto fuera de las especificaciones entre en el domo. Un cable térmico lineal monitorea si hay fuego en la correa y también examina los rodamientos en caso de que uno esté arrojando chispas; este cable podría detectar un incendio que viaja a lo largo de la correa antes de que llegue al escáner térmico. Este sistema, un producto único para materiales propensos a la combustión, cierra el transporte y alerta a la gerencia de la instalación sobre el incendio. Dependiendo de la configuración, los trabajadores pueden extinguir el fuego o un sistema de extinción de incendios existente se ocupa del problema.
Nota del editor: El siguiente es un extracto de un artículo de Dome Technology publicado en la edición de enero de 2018 de carbón mundial. El artículo destaca las formas en que una cúpula se mantiene carbón seguro, reduce el polvo y minimiza la probabilidad de incendio en el almacenamiento. El artículo comienza con una discusión sobre la selección de un domo por parte de ADM en función de la capacidad para asegurar el producto. Para el artículo completo, visite carbón mundial y haga clic en la vista previa de enero de 2018.