Para que el productor de energía Albioma construyera la primera planta de energía 100 por ciento de biomasa de Martinica, la compañía necesitaba almacenamiento a granel de pellets de madera y formas de introducir y sacar el producto de la estructura.
Así que Albioma contrató a Dome Technology para construir un solo CúpulaSilo™ de 33 metros de altura y 35 metros de diámetro en el puerto de Fort-de-France con capacidad para almacenar hasta 19,900 toneladas métricas de pellets de madera.
Históricamente, el diésel se ha utilizado como fuente de energía para la isla y, en contraste, Albioma dependerá del bagazo de caña de azúcar, que no daña el medio ambiente, como la principal fuente de energía para su planta de energía. Pero dado que el bagazo disponible no cubrirá las demandas de energía, los pellets de madera actuarán como combustible complementario para la planta de Albioma.
Los gránulos se entregan a la isla a través de un barco, donde un descargador de barcazas transporta el producto a la parte superior de la cúpula. Los gránulos se pueden almacenar tanto tiempo como sea necesario.
La tecnología Dome a menudo facilita la selección e instalación de equipos de carga y descarga, lo que se traduce en menos trabajo para el cliente y una instalación de almacenamiento y manipulación perfecta. El domo de Albioma incluye un descargador de barcazas y sistemas de carga de camiones para introducir y sacar el producto de la estructura.
Una de las ventajas de trabajar con Dome Technology para este proyecto fue la capacidad de maximizar el espacio. Según los métodos de construcción, los materiales y la geometría, el domo almacena más productos en un espacio más pequeño que las opciones de almacenamiento tradicionales. Además, la geometría del descargador de barcazas se diseñó para adaptarse al estrecho espacio entre el malecón y el domo de almacenamiento. “El sitio es muy pequeño y compacto, y podemos acomodar el sitio pequeño”, dijo Mike Gibbs, ingeniero de Dome Technology.
La capacidad de vaciado automático de una gran parte del volumen fue un factor que llevó a Albioma a seleccionar una cúpula, dijo el director del proyecto de Albioma, Claude Décamp. El domo logra un 75 por ciento de recuperación en vivo con un túnel debajo para carga; el producto restante se recupera a través del cargador frontal. Los gránulos se transportan a camiones, luego se entregan 20 millas a través de la isla a la planta de Albioma.
Otra consideración fue la seguridad. Un sistema de nitrógeno pacifica el producto y evita incendios que amenazarían otras instalaciones ubicadas en el concurrido puerto. Dome Technology suministró e instaló el sistema de tuberías de gas nitrógeno debajo del piso de concreto para conectar el sistema de nitrógeno del cliente para pacificar el producto cuando se almacena por períodos más largos. De acuerdo con las directivas europeas, el equipo diseñó e instaló aberturas de alivio de explosión ATEX 22 y una iluminación con clasificación ATEX 22 en el interior del vértice del domo.
La construcción comenzó con la remediación de suelos y cimientos de pilotes profundos. “Estábamos en el área del puerto y muy cerca del agua, por lo que el peso de la cúpula y el producto almacenado era una preocupación allí”, dijo el capataz principal de Dome Technology, Eric King. El suelo se vio especialmente comprometido ya que gran parte del "suelo" se había colocado allí años antes y estaba lleno de coral y material arrojado.
El equipo de Dome Technology excavó dos metros de material superficial y lo reemplazó con piedra triturada. Luego se instalaron quinientas pilas de piedra.
El establecimiento de una base sólida cumplió con las demandas de las condiciones locales, donde los ciclones y los terremotos son comunes y el suelo pobre es la norma; de hecho, se produjeron dos terremotos durante la construcción. “La estructura puede soportar vientos de más de 200 mph, y siendo la estructura que es, la cúpula también puede resistir un terremoto”, dijo King, y agregó que la isla también alberga un volcán activo.
Aunque el almacenamiento plano era una opción, el gran tamaño, así como los alojamientos anticiclónicos y antisísmicos y la remediación del suelo habrían requerido un costo de inversión muy alto. El domo fue seleccionado por su tamaño más pequeño, cimientos menos costosos, costo general más bajo y mayor capacidad de almacenamiento, dijo Décamp.
Nota del editor: Lo anterior es un extracto de un artículo publicado en la edición de julio de 2017 de Carga Seca Internacional. Para acceder al texto completo, visite Carga Seca Internacional.
